장 건강 유지를 위한 식습관과 마이크로바이옴의 중요성

장 건강의 중요성

고대 그리스의 의학계에서 아버지로 널리 인정받는 '히포크라테스(Hippocrates of Cos)'는 "모든 질병은 장에서 시작된다"라는 확고한 신념을 가지고 있었습니다.

이 유명한 의사의 이러한 견해는 그의 시대를 훨씬 넘어서 현대의 의학계에까지 깊은 영향을 미치고 있습니다.

아마도 우리는 이러한 히포크라테스의 면밀하고 고요한 관찰에 대해 더 심도있게 생각해 볼 필요가 있을지도 모릅니다.

 

왜 히포크라테스는 다른 신체 기관이 아닌 "장 건강"에 대해 강조했을까...

 

면역력의 결정

건강한 태아의 위장관은 구조적으로 무균 상태를 유지하다가, 분만 시 세균 샤워를 통해 처음으로 미생물군을 얻게 됩니다.

이때 첫 면역력이 결정되며, 이는 생명의 시작에 있어서 중요한 요인이 됩니다. 이러한 과정은 아이의 평생 건강에 결정적인 역할을 하는 초창기의 중요한 단계입니다. 아이의 평생 건강은 놀랍게도 3개월이 되었을 때 가지고 있는 장내 미생물에 의해 결정된다고 합니다.

 

이는 아이의 생명에서 매우 초기 단계에서 장의 건강 상태가 그의 전반적인 건강에 큰 영향을 미칠 수 있음을 의미합니다.

재왕 절개로 태어난 경우, 천식, 비만, 식품 알레르기, 아토피 등 미생물 총유전자나 면역계와 관련된 다양한 질병의 발생률이 높은 것으로 알려져 있습니다.

 

하지만, 산모의 산도에 있는 균을 거즈에 묻혀 전달하거나, 모유 수유를 통해 수많은 미생물을 전달하여 신생아 몸속에서 건강한 장내 미생물 생태계를 만들 수 있습니다. 따라서 '자연 분만이냐 vs 제왕절개냐'를 따지기 전에 산모의 장내 미생물 상태가 더 중요하다고 할 수 있습니다.

 

제2의 뇌, 장 

사람들은 행복, 기쁨 등의 감정은 뇌에서 느끼는 것이라고 생각합니다. 하지만 행복호르몬이라 불리는 신경전달물질인 세로토닌의 80%는 장에서 생성됩니다.

 

세로토닌은 행복감 뿐만 아니라 수면과 소화를 조절하는 역할을 하며, 전문가들은 집중력과 기억력과 같은 인지능력 향상에도 세로토닌이 영향을 미친다고 말합니다.

 

장은 세로토닌 외에도 20여 종의 다양한 호르몬을 생산하고 약 1억 개의 신경 세포로 구성되어 있습니다. 이는 뇌에 존재하는 신경세포 다음으로 많은 수이며, 이러한 이유로 장이 제2의 뇌라고 불리고 있습니다.

 

장의 역할 & 기능

1) 장은 음식물의 소화와 영양분 흡수를 합니다.

장은 우리의 식사를 소화하고 영양분을 우리 몸으로 전달하는 중요한 역할을 합니다.

음식물이 십이지장에서 장까지 이동하면서 탄수화물, 단백질, 지방 등을 분해합니다. 장의 모세혈관이 영양분을 흡수하여 우리에게 필요한 에너지를 만들어 줍니다.

 

2) 대장에서는 수분 흡수, 비타민 합성을 합니다.

비타민B, 비타민K를 포함한 일부 비타민을 합성합니다. 또한 장속에 존재하는 약 100조개의 미생물들은 노폐물을 형성하고 배설할 수 있게 돕습니다.

 

3) 장은 면역력과 밀접하게 관련되어 있습니다.

우리 체내 면역세포의 70~80%가 장에 분포 하고 있습니다.

장내 미생물이 면역세포를 자극하여 신경전달물질인 사이토카인을 생산하는 등의 활동들이 우리 몸의 면역을 지켜줍니다. 이 외에도 장과 면역은 밀접한 관련이 있음을 많은 연구 자료들이 보여주고 있습니다.

 

마이크로바이옴

마이크로바이옴은 인체나 동식물의 표면, 기관, 또는 환경에서 서식하는 미생물의 집합체를 의미합니다.

이것은 주로 세균, 바이러스, 곰팡이 등 다양한 종류의 미생물로 구성되어 있습니다.

 

마이크로바이옴은 우리 몸의 다양한 기능과 건강에 영향을 미치는 중요한 역할을 합니다.

마이크로바이옴은 우리 몸의 다양한 기관에서 발견됩니다. 특히, 장 내의 마이크로바이옴은 많은 관심을 받고 있습니다.

인간의 장 내 마이크로바이옴은 소화, 영양소 흡수, 면역 체계 조절 등에 중요한 영향을 미치는 것으로 알려져 있습니다.

 

마이크로바이옴의 구성은 각 개인마다 다를 수 있습니다. 생활환경, 식습관, 유전자, 항생제 사용과 같은 요인들이 마이크로바이옴의 구성에 영향을 줄 수 있습니다. 또한, 마이크로바이옴의 변화는 건강과 질병 발생 사이의 연관성에 대한 연구를 이끌고 있습니다.

 

최근 연구들은 마이크로바이옴이 다양한 질병의 예방과 치료에도 중요한 역할을 할 수 있다는 것을 보여주고 있습니다.

예를 들어, 장 내 마이크로바이옴의 이상은 비만, 대사 질환, 자궁암, 알츠하이머병 등과 관련될 수 있다는 연구 결과가 있습니다.

 

이에 따라 마이크로바이옴을 조절하는 프로바이오틱스나 프리바이오틱스를 통해 건강을 유지하거나 개선하는 방안에 대한 연구가 진행되고 있습니다. 마이크로바이옴 연구는 여러 분야에서 활발하게 진행되고 있으며, 이를 통해 미생물이 우리의 건강과 질병에 미치는 영향에 대한 이해가 깊어지고 있습니다.

 

장이 건강해지는 음식

 

장에 좋은 음식 I Designed by Freepik

 

1. 식이섬유가 풍부한 식품: 과일, 채소, 견과류, 곡물 등은 모두 식이섬유가 풍부합니다. 식이섬유는 장 건강을 지원하고 변비를 예방하는 데 도움이 됩니다. 특히 녹색 잎채소, 브로콜리, 당근, 사과, 배와 같은 과일과 채소를 다양하게 섭취하는 것이 좋습니다.
2. 프로바이오틱스가 풍부한 음식: 요구르트, 발효된 식품(예: 김치, 된장, 푸실리 등)은 프로바이오틱스를 풍부하게 함으로써 장내 유익한 세균의 수를 늘리고 장건강을 촉진합니다.
3. 올리고당(올리고당은 식물에서 나온 섬유소로 식품에서 찾을 수 있습니다): 장내 세균이 올리고당을 분해하여 당질과 비슷한 성분으로 바꿀 수 있습니다. 이는 좋은 세균의 증식을 돕고, 소화를 개선하는 데 도움이 됩니다.
4. 프리바이오틱스가 풍부한 식품: 프리바이오틱스는 장내 세균의 성장을 촉진하는 섬유소입니다. 프리바이오틱스가 풍부한 식품으로는 바나나, 양파, 마늘, 아스파라거스 등이 있습니다.
5. 잔류물을 많이 함유한 음식: 감자, 고구마, 옥수수 등의 뿌리채소와 곡물은 잔류물이 풍부합니다. 잔류물은 소화 과정에서 유익한 세균의 영양소로 작용하고, 장건강을 촉진합니다.

이러한 음식들을 균형 있게 섭취하여 장 건강을 지키는 것이 중요합니다. 또한, 충분한 수분을 섭취하고, 건강한 생활습관을 유지하는 것도 장 건강을 지원하는데 도움이 됩니다.

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